पुर्तगाल के क्रिस्टियानो रोनाल्डो अपना पांचवां गोल करने के बाद डिओगो दलोट और एंटोनियो सिल्वा के साथ जश्न मनाते हुए। | फोटो साभार: रॉयटर्स

क्रिस्टियानो रोनाल्डो के दो गोल की मदद से पुर्तगाल ने शुक्रवार (15 नवंबर, 2024) को दूसरे हाफ में जबरदस्त प्रदर्शन की बदौलत पोलैंड को 5-1 से हराकर नेशंस लीग क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया, जबकि पहले से ही क्वालिफाई कर चुके स्पेन ने डेनमार्क को हराया।

रॉबर्टो मार्टिनेज की पुर्तगाल टीम ने ग्रुप ए1 में एक गेम शेष रहते हुए शीर्ष स्थान हासिल किया और मार्च में अगले दौर में अपनी जगह पक्की कर ली।

फ्रांस, जर्मनी और इटली भी पहले ही अंतिम आठ में पहुंच चुके हैं।

पोलैंड शुरुआत में बेहतर टीम थी लेकिन पोर्टो में अपने मौके का फायदा उठाने में नाकाम रही और घरेलू टीम ने अंतिम 20 मिनट में चार बार गोल करके उन्हें इसका खामियाजा भुगतना पड़ा।

पुर्तगाल के गोलस्कोरर राफेल लीओ ने कहा, “हम पहले हाफ में खेल पर खुद को थोप नहीं सके।”

“(कोच) रॉबर्टो मार्टिनेज का लॉकर रूम में दृष्टिकोण महत्वपूर्ण था; यह हाफ़टाइम पर दबाव बदलने की कुंजी थी।” मध्यांतर से ठीक पहले रोनाल्डो ने करीब से वॉली मारी, क्योंकि पुर्तगाल पहले हाफ में लक्ष्य पर एक भी शॉट दर्ज करने में विफल रहा।

डोमिनिक मार्कज़ुक ने 58वें मिनट में गतिरोध को लगभग तोड़ दिया था, लेकिन पुर्तगाल के गोलकीपर डिओगो कोस्टा ने शानदार उँगलियों से बचाव करते हुए उसे रोकने में कामयाबी हासिल की।

मेजबान टीम ने परिणामी कोने से 60 सेकंड से भी कम समय के बाद स्कोर तोड़ दिया, क्योंकि लीओ ने नूनो मेंडेस को खोजने से पहले आगे बढ़ाया, फिर एक शक्तिशाली हेडर के साथ पेरिस सेंट-जर्मेन फुल-बैक क्रॉस को पूरा करने के लिए अपना रन जारी रखा।

पुर्तगाल को पेनल्टी तब मिली जब डिओगो दलोट की स्ट्राइक पॉइंट-ब्लैंक रेंज पर जैकब किवियोर के हाथ से टकरा गई और मार्सिन बुल्का ने उसे बचा लिया।

रोनाल्डो ने आगे बढ़कर ‘पैनेंका’ स्पॉट-किक मारी।

उस गोल ने पोलैंड की वापसी की सभी उम्मीदों को खत्म कर दिया और फर्नांडिस ने 10 मिनट शेष रहते हुए पुर्तगाल के लिए तीसरा गोल किया, जिससे बॉक्स के ठीक बाहर से गेंद क्रॉसबार से टकरा गई।

पेड्रो नेटो भी स्कोरशीट पर आ गए, उन्होंने रोनाल्डो के पास को इकट्ठा किया और बुल्का को उनके नजदीकी पोस्ट पर छकाया।

रोनाल्डो के पास अभी भी समय था कि वह अपनी संख्या को दोगुना कर 135 अंतरराष्ट्रीय गोल की ओर बढ़ें, उन्होंने 87वें मिनट में विटिन्हा के क्रॉस को कलाबाज़ी में पास से ही गोल में पहुंचा दिया।

मार्कज़ुक ने पोलैंड के लिए सांत्वना की बात कही, लेकिन वे अब नॉक-आउट चरणों के लिए अर्हता प्राप्त नहीं कर सकते हैं और अगर वे अगले सप्ताह स्कॉटलैंड से हार जाते हैं तो उन्हें पद से हटा दिया जाएगा।

ग्रुप के दूसरे मैच में, स्कॉटलैंड ने गिरावट से बचने की अपनी उम्मीदों को भारी बढ़ावा दिया क्योंकि जॉन मैकगिन ने 10-सदस्यीय क्रोएशिया पर 1-0 की जीत में देर से विजेता बनाया।

पहले हाफ में पेटार सुसिक को बाहर भेज दिया गया, लेकिन पुर्तगाल के साथ क्वालिफाई करने के लिए क्रोएशिया को जो प्वाइंट चाहिए था, उस पर वह लगभग कायम रहा, लेकिन मैकगिन ने 86वें मिनट में ही गोल कर दिया।

स्पेन आगे बढ़ो

यूरोपीय चैंपियन स्पेन कोपेनहेगन में डेनमार्क पर 2-1 से जीत के साथ ग्रुप ए4 में अजेय रहा।

लुइस डे ला फुएंते के दर्शकों ने जोरदार शुरुआत की और 13वें मिनट में ओपनर के करीब पहुंच गए, जब फॉर्म में चल रहे अयोज पेरेज़ ने क्रॉसबार को चकनाचूर कर दिया।

स्पेन ने शुरुआती बढ़त तब ली जब डेनमार्क ने लापरवाही से गेंद को अपने ही बॉक्स के किनारे पर दे दिया।

पेरेज़ ने मिकेल ओयारज़ाबल में खेला, जिन्होंने एक उत्कृष्ट पहला स्पर्श लिया और गेंद को गोलकीपर कैस्पर शमीचेल के पास से पास की पोस्ट पर फिसला दिया।

विलारियल फारवर्ड पेरेज़, जिन्होंने जून में ही अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पदार्पण किया था, ने दानी ओल्मो द्वारा चुने जाने के बाद निचले कोने में बाएं पैर से फिनिश करके स्पेन की बढ़त को दोगुना कर दिया।

गुस्ताव इसाकसेन ने देर से डेनमार्क के लिए एक वापसी की, फैबियन रुइज़ और ‘कीपर डेविड राया’ के बीच एक भयानक मिश्रण पर हमला किया।

पेरेज़ ने बताया, “मेरे लिए एक बहुत, बहुत ख़ुशी की रात (एक गोल और एक सहायता के साथ), लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात ग्रुप में शीर्ष पर पहुंचना है।” यूईएफए।

ग्रुप ए4 के दूसरे गेम में स्विट्ज़रलैंड को अलेक्सा टेरज़िक के देर से बराबरी करने वाले गोल से हार का सामना करना पड़ा और सर्बिया के साथ मैच 1-1 से ड्रा रहा।

बुखारेस्ट में कोसोवो के खिलाफ रोमानिया के ग्रुप सी2 खेल को चोट के समय में निलंबित कर दिया गया और फिर घरेलू प्रशंसकों के “सर्बिया” के नारे के बाद मेहमान खिलाड़ियों के मैदान से चले जाने के बाद खेल को गोलरहित रद्द कर दिया गया।

“रोमानिया और कोसोवो के बीच यूईएफए नेशंस लीग मैच रद्द कर दिया गया है। यूईएफए उचित समय पर आगे की जानकारी देगा।” यूएफा इसकी वेबसाइट पर.

लीग डी में, सैन मैरिनो ने अप्रत्याशित पदोन्नति की अपनी उम्मीदों को जीवित रखा क्योंकि निकोला नन्नी ने चोट के समय में पेनल्टी बनाकर जिब्राल्टर के साथ 1-1 की बराबरी हासिल कर ली।