विक्रम गौड़ाकर्नाटक के एक प्रमुख माओवादी नेता थे कथित गोलीबारी में मारा गया 18 नवंबर की रात को उडुपी जिले के हेबरी के पास पीटाबैलू गांव में नक्सल विरोधी बल (एएनएफ) के साथ। यह घटना 2012 के बाद से कर्नाटक में किसी मुठभेड़ में किसी माओवादी नेता की हत्या की पहली घटना है।

किसान परिवार से आने वाले आदिवासी मालेकुड़िया समुदाय के कक्षा 4 की पढ़ाई छोड़ने वाले गौड़ा (44) की सुरक्षा एजेंसियों को 22 साल से तलाश थी और उनके खिलाफ कर्नाटक और केरल में 114 से अधिक मामले लंबित हैं। वह दिसंबर 2011 में 50 वर्षीय बांस टोकरी बुनकर सदाशिव गौड़ा की हत्या के आरोपी नौ माओवादियों में से एक था। पिछले कुछ दिनों से गौड़ा सहित माओवादियों के ‘काबिनी दलम’ के छह सदस्यों को गिरफ्तार किया गया था। सुरक्षित स्थान की तलाश कर रहे हैं दक्षिण कन्नड़, उडुपी, चिक्कमगलुरु और कोडागु जिलों में।

सूत्रों के मुताबिक, एएनएफ कर्मियों ने मुठभेड़ के दौरान कथित तौर पर गौड़ा द्वारा इस्तेमाल की गई 9-एमएम कार्बाइन मशीन गन बरामद की। एएनएफ के किसी भी कर्मी को चोट नहीं आई। गृह मंत्री जी.परमेश्वर ने कहा कि जब गौड़ा मारा गया, तो उसके साथ मौजूद तीन अन्य लोग लापता थे। उन्होंने कहा कि पुलिस को पिछले हफ्ते माओवादी गतिविधियों के बारे में सतर्क कर दिया गया था और क्षेत्र में राजू और लता नाम के दो माओवादियों को देखे जाने के बाद तलाशी अभियान तेज कर दिया गया था। “18 नवंबर को तलाशी गुप्त सूचना पर आधारित थी। माओवादियों ने पुलिस दस्ते को देखते ही गोलीबारी शुरू कर दी और मुठभेड़ शुरू हो गई, ”उन्होंने कहा।

डी. रूपा, आईजीपी, आंतरिक सुरक्षा, 19 नवंबर, 2024 को उडुपी जिले के हेबरी के पास पित्ताबेल में मीडियाकर्मियों से बात करती हैं, जहां 18 नवंबर, 2024 की देर रात वांछित माओवादी नेता विक्रम गौड़ा की मुठभेड़ हुई थी। फोटो साभार: उमेश शेट्टीगर

इस बीच, वामपंथी उग्रवादियों को आत्मसमर्पण करने/आत्मसात करने के लिए पुनर्वास नीति के कार्यान्वयन की देखरेख करने वाली कर्नाटक राज्य समिति के सदस्य बंजगेरे जयप्रकाश ने कहा कि माओवादियों से मुख्यधारा में शामिल होने की उनकी अपील को व्यापक प्रचार देने के बावजूद, किसी ने संपर्क नहीं किया था. हालांकि, उन्होंने गौड़ा की हत्या की निंदा की और घटना की न्यायिक जांच की मांग की।