AUS vs ENG: एशेज 2025-26 की शुरुआत उतनी ही रोमांचक रही, जितनी हर क्रिकेट फैन उम्मीद करता है। पर्थ स्टेडियम में खेले जा रहे पहले टेस्ट के दूसरे दिन ऑस्ट्रेलिया के ट्रैविस हेड ने बल्ले से आग लगा दी और शानदार शतक जमाकर मैच की दिशा ही बदल दी। चौथी पारी में सिर्फ 205 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए हेड ने महज 69 गेंदों में century ठोक दी। इसके साथ ही वे एशेज इतिहास में सबसे कम गेंदों में शतक लगाने वाले दूसरे बल्लेबाज़ बन गए। चौथी पारी में लक्ष्य का पीछा करते हुए इतनी तेज़ टेस्ट सेंचुरी बनाकर हेड ने एक नया वर्ल्ड रिकॉर्ड भी अपने नाम कर लिया— टारगेट चेज़ करते हुए टेस्ट क्रिकेट में सबसे तेज़ शतक।

इंग्लैंड गेंदबाज़ों पर हेड की तूफानी बैटिंग

पर्थ में पहले ही दिन 19 विकेट गिर चुके थे और पिच का व्यवहार काफी अनिश्चित लग रहा था। ऑस्ट्रेलिया पहली पारी में सिर्फ 132 पर सिमट गई थी, जबकि इंग्लैंड भी अपनी दूसरी पारी में 164 पर ऑल आउट हो गई। मैच पूरी तरह गेंदबाज़ों के नाम लग रहा था, लेकिन दूसरे दिन टी तक पहुंचते-पहुंचते हेड ने पूरे माहौल को पलट दिया। ऑस्ट्रेलिया ने उन्हें अपनी दूसरी पारी में ओपनर के रूप में उतारा—और यह फैसला सोने पर सुहागा साबित हुआ। अपने घरेलू मैदान पर ओपनिंग करते हुए हेड ने इंग्लैंड के हर गेंदबाज़ को निशाने पर लिया। उनकी आक्रामक बैटिंग के सामने इंग्लैंड का कोई बॉलर असरदार साबित नहीं हो सका। 69 गेंदों में शतक पूरा करके उन्होंने 1902 में गिल्बर्ट जेसप द्वारा बनाए गए 76 गेंदों वाले एशेज रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। यह पारी ना सिर्फ तेज़ थी, बल्कि हालात को देखते हुए बेहद कीमती भी।

ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट इतिहास का तीसरा सबसे तेज़ शतक

ट्रैविस हेड का यह शतक कई मायनों में खास रहा। यह टेस्ट क्रिकेट में ऑस्ट्रेलिया के लिए तीसरा सबसे तेज़ शतक भी है। इस सूची में सबसे आगे हैं एडम गिलक्रिस्ट, जिन्होंने 2006-07 में इसी पर्थ के वाका ग्राउंड पर सिर्फ 57 गेंदों में शतक लगाया था। हेड ने 69 गेंदों में शतक बनाकर डेविड वॉर्नर की बराबरी कर ली, जिन्होंने इतना तेज़ शतक पहले बनाया था। उनकी इस धुआंधार पारी ने मैच को रोमांचक मोड़ पर पहुंचा दिया और यह दिखा दिया कि आधुनिक टेस्ट क्रिकेट में काउंटर-अटैक कितना घातक हथियार बन सकता है। इंग्लैंड की गेंदबाज़ी, जो शुरुआत में ऑस्ट्रेलिया को कम स्कोर पर रोककर मजबूत स्थिति में दिख रही थी, हेड की बल्लेबाज़ी के सामने पूरी तरह फीकी पड़ गई।

कई माइलस्टोन एक ही पारी में पूरे

इस तूफानी पारी ने ट्रैविस हेड को कई बड़े माइलस्टोन भी दिए। यह उनके टेस्ट करियर का 10वां शतक था और इसी के साथ उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में अपने 4,000 रन भी पूरे कर लिए। इतनी कम गेंदों में शतक लगाना, वह भी चौथी पारी में, किसी भी बल्लेबाज़ के लिए आसान नहीं होता—लेकिन हेड की बल्लेबाज़ी में वो आत्मविश्वास और सहजता साफ दिखाई दी। पर्थ की चुनौतीपूर्ण पिच पर ऐसा प्रदर्शन बताता है कि वे आने वाली एशेज श्रृंखला में इंग्लैंड के लिए सबसे बड़े खतरे साबित हो सकते हैं। इस शतक ने न सिर्फ मैच को मनोरंजक बनाया, बल्कि पूरी एशेज सीरीज़ के टोन को भी सेट कर दिया। आगे दोनों टीमों के बीच मुकाबला और भी ज़्यादा तीखा होने की उम्मीद है।